persebayafc.id - Francisco Rivera mengakhiri kiprah Persebaya Surabaya di Piala Presiden 2026 dengan pencapaian gemilang. Tidak hanya membantu Green Force keluar sebagai juara, gelandang serang asal Meksiko tersebut juga berhasil menyabet penghargaan individu sebagai pemain terbaik turnamen.
Persebaya memastikan diri menjadi kampiun Piala Presiden 2026 setelah mengalahkan Persib Bandung lewat drama adu penalti dengan skor 6-5 di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali, Kamis (6/8). Pertandingan harus berlangsung hingga 120 menit setelah kedua kesebelasan bermain imbang 1-1. Persebaya kemudian memastikan kemenangan melalui babak adu tendangan penalti.
Rivera menjadi salah satu sosok penting dalam perjalanan Persebaya sepanjang turnamen. Pemain berusia 31 tahun itu tampil konsisten sejak fase grup hingga pertandingan final dengan total 398 menit bermain dari tiga laga fase grup sampai partai puncak. Kehadirannya di lini tengah memberikan peran penting dalam menghubungkan permainan antara sektor tengah dan lini depan.
Baca Juga: Persebaya Juara Piala Presiden 2026! Bajol Ijo Taklukkan Persib Lewat Adu Penalti Dramatis
Penampilan tersebut kemudian mengantarkan Rivera memperoleh penghargaan sebagai pemain terbaik Piala Presiden 2026. Bagi mantan pemain tersebut, penghargaan itu menjadi sebuah pencapaian yang memiliki makna khusus dalam perjalanan kariernya bersama Persebaya.
“Penghargaan ini sangat penting bagi saya. Saya selalu berusaha memberikan yang terbaik untuk tim dan membantu kami mencapai target yang sudah ditetapkan,” kata Rivera.
Meski berhasil mendapatkan penghargaan individu bergengsi, Rivera tidak ingin menjadikan pencapaian tersebut sebagai keberhasilan pribadi. Ia menilai penghargaan pemain terbaik yang diraihnya tidak terlepas dari dukungan dan kerja keras seluruh anggota tim Persebaya selama mengikuti turnamen.
“Saya tentu senang dengan penghargaan ini, tetapi saya tidak melihatnya sebagai pencapaian pribadi. Saya bisa mendapatkannya karena bantuan seluruh rekan setim. Mereka bekerja keras di setiap pertandingan dan selalu membantu saya untuk memberikan penampilan terbaik,” ujar pemain yang sudah fasih berbahasa Indonesia tersebut.
Prestasi individu Rivera juga berjalan seiring dengan keberhasilan besar yang diraih Persebaya. Untuk pertama kalinya sejak mengikuti Piala Presiden, Bajol Ijo akhirnya mampu mengangkat trofi juara. Sebelumnya, prestasi terbaik Persebaya dalam ajang tersebut hanya sebatas menjadi runner-up pada edisi 2019.
Menurut Rivera, keberhasilan Persebaya menjuarai Piala Presiden 2026 merupakan hasil dari kerja keras yang dilakukan secara bersama-sama sejak masa pramusim. Ia menilai setiap bagian dari tim memiliki kontribusi dalam membawa Green Force melewati seluruh tahapan turnamen hingga akhirnya keluar sebagai juara.
“Seluruh tim bekerja sangat keras untuk memenangkan trofi ini. Staf pelatih juga memiliki peran besar, terutama dalam menjaga kondisi fisik kami selama menjalani turnamen,” tuturnya.
Trofi Piala Presiden 2026 juga memiliki arti khusus bagi Rivera secara pribadi. Gelar tersebut menjadi trofi pertama yang berhasil diraihnya selama menjalani karier sepak bola di Indonesia. Terlebih lagi, trofi itu didapatkannya bersama Persebaya, klub yang kini memiliki tempat penting dalam perjalanan kariernya.
“Ini sangat berarti bagi saya. Ini adalah trofi pertama saya di Indonesia, dan yang membuatnya semakin spesial adalah saya mendapatkannya bersama Persebaya,” ungkap pemain yang sudah fasih berbahasa Indonesia tersebut.
Meski telah berhasil membawa pulang trofi dari Bali, Rivera menegaskan bahwa perjalanan Persebaya belum selesai. Ia tidak ingin timnya terlena dengan keberhasilan di Piala Presiden karena masih ada tantangan yang jauh lebih panjang menanti ketika kompetisi Super League 2026/27 resmi bergulir.
Persebaya sendiri telah melakukan berbagai persiapan sejak awal pramusim untuk membangun kekuatan tim. Para pemain mengikuti sejumlah agenda latihan serta rangkaian tes yang melibatkan tim pelatih dan Persebaya Academy. Program tersebut dilakukan untuk memantau kondisi fisik sekaligus mengevaluasi perkembangan setiap pemain.
“Sejak kami bergabung dan mulai menjalani program dari staf pelatih, termasuk berbagai tes bersama Persebaya Academy, kami sudah berkembang sangat banyak. Kami terus memperbaiki diri agar siap menghadapi awal musim,” jelas Rivera.